У 1998 році Всесвітня організації охорони здоров’я оголосила день 1 грудня Всесвітнім днем боротьби зі СНІДом. Це пов’язано з тим, що синдром набутого імунодефіциту (СНІД) придбав масштаби пандемії.
У 2003 році Всеукраїнська Мережа людей, які живуть з ВІЛ/СПІД, виступила з ініціативою змінити назву Дні 1 грудня з «Дня боротьби зі СНІД» на «День порозуміння з ВІЛ-позитивними людьми» з метою підвищення рівня толерантного ставлення суспільства до людей, що живуть з ВІЛ/СНІД.
20 листопада 2014 року Президент України Петро Олексійович Порошенко підписав Закон України, яким затверджена Загальнодержавна цільова соціальна програма протидії ВІЛ-інфекції/СНІДу на 2014-2018 роки.
Як зазначив головний лікар ЦРЛ Олег Штогрин, незважаючи на досягнуті успіхи, проблема ВІЛ/СНІДу залишається однією з найважливіших у світовій системі охорони здоров’я, в тому числі й для нашої області і міста.
За період з 1987 року за станом на 1 листопада 2014 року в області офіційно зареєстровано 2229 ВІЛ-інфікованих, 618 – хворих на СНІД та 179 померлих від СНІДу. В нашому районі на сьогодні знаходиться під наглядом 117 ВІЛ-інфікованих, 103 особи в м. Шостка, 14 – в районі, з них 51 – хворий на СНІД.
Всього, починаючи з 1987 року, в місті і районі від СНІДу померло 96 хворих. За 9 місяців 2014 року померло 8 хворих на СНІД, з них 7 –
від туберкульозу.
Реальну загрозу для суспільства становить вихід епідемії за межі груп ризику. Протягом останніх років відмічаються зміни у структурі шляхів передачі ВІЛ-інфекції. На сьогодні, основним шляхом передачі вірусу ВІЛ є статевий шлях.
Якщо раніше більшість ВІЛ-інфікованих становили чоловіки, то сьогодні зростає кількість ВІЛ-інфікованих жінок, також зростає частка захворівших людей більш зрілого віку (30 років і старші).
В місті проводиться велика робота, направлена на протидію поширенню ВІЛ-інфекції/СНІДу. При інфекційному відділенні створений та функціонує кабінет Довіри, де кожен бажаючий може безкоштовно обстежитись на ВІЛ, в тому числі анонімно. Впроваджуються нові спектри медичних послуг. З 2006 року впроваджена антиретровірусна терапія, яка дає шанс кожному ВІЛ-інфікованому не тільки продовжити своє життя, а й покращити його якість. На сьогодні у місті антиретровірусну терапію отримують 55 хворих – це найбільше в області. Цей метод також дає можливість у більшості випадків попередити передачу ВІЛ-інфекції від вагітної до майбутньої дитини. Головне – це профілактика та своєчасне звернення до лікаря.